はじめに
私の息子は、プロ野球選手になるという大きな夢を抱いています。
その夢を実現するためには、どれほどの努力と練習が必要なのでしょうか。
調べたところ、明確な情報は見つかりませんでした。
そこで、息子の成長記録を基に、プロ野球選手になるためには、どのような練習が必要で、どのくらいの練習量が必要かを紹介したいと思います。
この記録が、同じ夢を持つ他の方々の参考になれば幸いです。
もし息子がプロ野球選手になることができなかった場合、それ以上の練習量が必要であると考え、参考にしていただきたいです。
一日のスケジュール
| ６時 | 起床 |
| ７時 | バッティング練習 |
| ７時３０分 | 登校 |
| １６時 | 宿題 |
| １７時 | 野球の練習 |
| １８時 | 入浴 |
| １９時 | ストレッチ |
| １９時１０分 | 休憩 |
| ２０時 | 就寝 |
毎日、上記のような生活をしています。
「お父さん、カーブの投げ方を教えて」。プロ野球の中継や動画を見たお子さんに、そう言われたことはありませんか？ 教えてあげたい気持ちもある。でも、肘を痛めたらどうしよう。変化球は何歳から投げていいのか、迷うお父さんは多いと思います。
この記事は、YouTubeで公開した「変化球はいつから投げていいのか３つの目安」の内容を、文章でくわしくまとめたものです。成長期に慎重になる理由、本当に気をつけたいこと、お父さんが見るところ、家でできる練習、そして「教えて」と言われたときの答え方まで紹介します。
変化球はいつから？ 先に結論と、成長期に慎重になる理由
変化球の話になると、「小学生は絶対だめ」「少しなら大丈夫」と、人によって言うことが違います。どちらも極端に聞こえるのは、変化球そのものの話と、体の成長や投げすぎの話が混ざってしまっているからです。この章では、まず３つの目安を先にお伝えし、そのあとで、なぜ成長期は慎重に考えたほうがいいのかを整理します。
結論：変化球の３つの目安
３つの目安は、①変化球を本格的に覚えるのは中学生になってからが目安、②変化球より先に、まず球数を守る、③それまではストレートの投げ方を磨く、です。
ポイントは、変化球を「我慢させる」のではなく、「あとで生きる土台をつくる時期」と考えることです。小学生の時期に身につけたストレートの投げ方は、中学生になって変化球を覚えるときに、そのまま土台になります。
なぜ成長期は慎重なのか
小学生の骨の端には、これから背が伸びていくための、やわらかい部分があります。大人の骨に比べると、まだ強い力をくり返し受けることに耐えられるようにはできていません。
投げる動作の負担は、特に肘の内側に集まります。しかも子どもは、少しの痛みなら「大丈夫」と我慢してしまいがちです。親が気づいたときには、長く投げられなくなっていることもあります。だから成長期の投球は、変化球に限らず慎重に、と言われています。
本当に危ないのは変化球そのものではない
ここで、よくある誤解があります。変化球を１球投げたら、すぐに肘を壊すというわけではありません。危ないのは、フォームが崩れたまま投げることや、腕や手首だけで無理にひねってボールを曲げようとすることです。
そして、野球肘との関係が一番はっきりしていると言われているのが、投げすぎ、つまり球数です。「変化球を投げたかどうか」より先に、「どれだけ投げたか」を見るほうが、肘を守るうえでは大切だと考えられています。ただし、正しい投げ方が前提の話なので、「この変化球なら安全」と言い切れるものはありません。
変化球はいつから投げていいのか３つの目安
ここからは、３つの目安を１つずつ見ていきます。どれも、年齢で線を引くだけではなく、お子さんの体と投げ方の状態を見て判断するための目安です。同じ学年でも、体の大きさや投げ方の育ち方には差があります。周りの子が投げているかどうかではなく、わが子の様子を基準に考えてみてください。
目安１：本格的に覚えるのは中学生から
ひとつ目の目安は、中学生からです。ただし、大事なのは年齢そのものより、体が育ち、ストレートを力強く、安定して投げられるようになっているかどうかです。球速やボールの力がある程度ついてから変化球に取り組むほうがいい、という考え方は、指導の現場でもよく聞かれます。
また、小学生の変化球については、チームや大会によって決まりが違います。全国で同じルールが決まっているわけではなく、「小学生のうちは変化球を投げない」とチームで約束しているところもあります。まずは、お子さんのチームの方針を確かめてみてください。
目安２：変化球より先に球数を守る
ふたつ目は、球数です。医学の専門家の提言では、小学生は１日５０球以内、１週間で２００球以内が目安とされています。試合で投げる日は、２日以上あけるのが望ましいとも言われています。
さらに、１年のうち２か月から３か月は、投げない期間をつくることもすすめられています。練習、試合、家でのキャッチボールを合わせると、思ったより多く投げていることもあります。変化球を考える前に、まずこの数字が守れているかを確かめてください。
目安３：それまではストレートを磨く
みっつ目は、それまではストレートを磨くことです。指にしっかりかかった、きれいな回転の真っすぐは、どんな変化球よりも先に身につけたい武器です。変化球の曲がり方も、もとをたどればボールにどんな回転をかけるかで決まります。きれいな回転を投げられる指の感覚は、そのまま変化球にもつながります。
小学生なら、ボールを曲げなくても、内角と外角、高めと低めを投げ分けるだけで十分に打ち取れます。体全体で投げる土台ができているほど、中学生で変化球を覚えたときによく曲がり、体への負担も少なくなると言われています。
お父さんが見るところと、家でできること
目安が分かったら、次はわが子の様子を見てみましょう。変化球を投げているかどうかより、肘に負担がかかっているサインが出ていないか、投げ方に無理がないかを見るのがポイントです。この章では、お父さんが見る３か所、家でできる練習と効果の確かめ方、そして「変化球を教えて」と言われたときの答え方を紹介します。
お父さんが見る３か所
まず、投げたあとに肘をさすったり、かばうような動きをしたりしていないか。本人が「痛い」と言わなくても、しぐさに出ることがあります。次に、お風呂上がりなどに、両腕の肘を曲げ伸ばししてもらい、左右で伸び方や曲がり方に差がないかを比べます。
最後に、キャッチボールをスマートフォンで撮って、ボールを離す瞬間に手首を無理にひねっていないかを見ます。スロー再生にすると分かりやすくなります。肘の痛みや、曲げ伸ばしのしにくさがあれば、投げるのを休んで、早めに整形外科などの専門家に相談してください。
家でできる練習と確かめ方
家でできる練習を３つ紹介します。ひとつ目は、ボールに油性ペンで一本線を引いて、キャッチボールをすることです。きれいな縦回転なら、線がぶれずに一本に見えます。線がぐらぐら揺れて見えるときは、指のかかり方や腕の振り方を見直すきっかけになります。
ふたつ目は、球数を親子でノートに記録することです。練習、試合、自主練習を合わせて書いておくと、投げすぎに早く気づけます。みっつ目は、投げない日に肩甲骨や股関節の体操をして、体全体で投げる土台をつくることです。２週間から４週間ごとに、線の見え方とノートの球数を見返して、前のわが子と比べてみてください。
「変化球を教えて」への答え方
お子さんに「変化球を教えて」と言われたとき、頭ごなしに「だめ」と言うと、理由が分からないまま、友だちと隠れて投げてしまうこともあります。まずは、投げてみたいという気持ちを受け止めてあげてください。変化球に興味を持つのは、野球が好きで、うまくなりたい証拠でもあります。
そのうえで、なぜ今は早いのかを、この記事の図などを見ながら一緒に確かめます。そして「中学で良い変化球を投げるために、今はストレートを磨こう」と、先の目標として伝えるのがおすすめです。「だめ」ではなく「今はこれ」と伝えると、子どもも前向きに受け止めやすくなります。
まとめ
変化球はいつから投げていいのか、３つの目安は、変化球を本格的に覚えるのは中学生からが目安、変化球より先に球数を守る、それまではストレートを磨いて体全体で投げる土台をつくる、でした。小学生の時期のストレートは、中学からの変化球を支える土台になります。お子さんのキャッチボール、一度ボールの回転を見てみてください。
肘や肩に痛みがある、曲げ伸ばしがしにくいなどの様子があるときは、無理に投げさせず、早めに整形外科などの専門家に相談してください。
▼動画はこちら（チャンネル登録も歓迎です）
https://www.youtube.com/watch?v=dEvsqaERDFY
